Qu'est-ce que le Ninjutsu ?

Il y a de nombreuses théories sur l'origine du NINJUTSU : il existait bien avant qu'il soit codifié et qu'il ne porte un nom.

Les origines : Iga et Koga

Pendant près de cinq (5) siècles, l'histoire du NINJUTSU se confond avec celle des YAMABUSHI (guerriers de la montagne) et d'autres marginaux ayant choisi l'isolement ou l'opposition politique. C'est dans les régions d'Iga et Koga qu'émergèrent les premières communautés, qui vivaient en harmonie avec les lois de la nature.

Le gouvernement et le clergé, jaloux de tant d'indépendance, envoyèrent à plusieurs reprises des troupes armées pour les dissiper. Mais ceux-ci étaient parfaitement intégrés à leur environnement, et personne ne put jamais les en déloger définitivement au cours des siècles. Ces gens étaient en train de devenir des NINJA, simplement pour défendre un choix de vie. La volonté de survie favorisa la création de techniques très efficaces, même si parfois peu orthodoxes. À cette époque, ils n'étaient pas encore des mercenaires rattachés à un clan, mais des personnes libres.

Daisuke Togakure et l'école Togakure-Ryu

Des régions d'Iga et Koga émergeront les chefs NINJA les plus célèbres. Ainsi, Daisuke Nishina, défait par les troupes Heike, quitta son village natal de Nagano pour se réfugier dans les replis montagneux d'Iga, dans le petit village de Togakure, dont il prit le nom. Daisuke Togakure est considéré comme le maître fondateur du TOGAKURE-RYU NINJUTSU, l'une des écoles les plus célèbres, encore représentée actuellement au Japon par Masaaki Hatsumi, son 34^e successeur.

Des mercenaires à l'histoire du Japon

Le NINJUTSU prendra sa forme définitive parallèlement à la stabilisation politique et à l'unification du Japon. De plus en plus de NINJA se firent mercenaires — individuellement ou, plus souvent, par communautés entières — la principale raison étant l'obéissance absolue au chef du clan. Le NINJUTSU perdit lentement de son âme, mais gagna en technique pure : l'efficacité rapide et directe était désormais la règle absolue.

C'est le 3 novembre 1581 qu'Oda Nobunaga décida de frapper un grand coup, se désolidarisant de la communauté NINJA. Il envahit la province d'Iga avec 46 000 hommes, encerclant une troupe de 4 000 NINJA rassemblés autour du château Hakuho dominant la cité d'Iga. Cela dura une semaine entière, mais le nombre finit par avoir raison des NINJA. Des milliers d'entre eux furent tués, mais les survivants se dispersèrent et offrirent leurs services aux DAIMYO (seigneurs féodaux). Nobunaga avait simplement déplacé le problème… en l'amplifiant, car dès cette époque les NINJA d'Iga eurent des ramifications dans l'ensemble du pays.

Autre fait historique : un an seulement après sa victoire, Nobunaga fut tué à Kyoto par son rival Akeuchi, qui visait également le pouvoir central. Ieyasu Tokugawa, bras droit de Nobunaga et futur SHOGUN, dût alors la vie à l'aide inespérée du NINJA Hanzo Hattori, d'une communauté d'Iga, qu'il venait pourtant de combattre. Hattori et ses NINJA le prirent sous leur protection et lui permirent de franchir les lignes de Akeuchi pour regagner son quartier général à Okazaki. Lorsqu'il devint SHOGUN en 1603, sa protection rapprochée resta assurée par les NINJA d'Hattori.

Que signifie NINJUTSU ?

La signification du terme NINJUTSU peut être perçue selon différents niveaux de compréhension. Le KANJI NIN se lit SHINOBI en japonais et englobe deux concepts. Au premier niveau, il représente l'endurance, la persévérance, la volonté. Au deuxième niveau, le sens devient secret, caché, invisible. En séparant la partie supérieure de NIN, on y voit le KANJI HA (lame), qui porte aussi les traits du KANJI TO — KATANA, le sabre japonais. Dans la partie inférieure, c'est le KANJI SHIN qu'on découvre : esprit, âme, cœur, sentiment. Finalement, le KANJI JUTSU signifie art, technique, méthode (voir la comparaison sur notre page des « jutsu »).

Suite à l'analyse du mot NINJUTSU, une traduction globale pourrait être établie en fonction des attentes et des expériences de chacun. En voici quelques-unes :

• l'art de l'invisibilité ;
• l'art de l'endurance ;
• l'art de la volonté du cœur ;
• l'art du contrôle de l'esprit sur le corps ;
• l'art des secrets de l'âme ;
• l'art de l'Esprit caché.

Du NINJA au pratiquant de Ninjutsu

Le pratiquant de NINJUTSU se nommait NINJA, au même titre que les praticiens d'autres arts martiaux (JUDOKA pour le JUDO, KARATÉKA pour le KARATÉ) — le terme JA signifiant l'individu, la personne. Aujourd'hui, par respect pour ces gens, et sachant que le pratiquant n'est que le reflet de ces ombres, nous n'employons plus le terme NINJA, mais tout simplement pratiquant de NINJUTSU.

Le NINJUTSU était une véritable contre-culture par rapport au système politique qui s'établissait au Japon à cette époque. C'est la raison pour laquelle, lors du passage des JUTSU (art) aux DO (voie), il n'y a pas eu de NINDO : toujours considéré comme marginal, même après tous ces siècles passés.

Un art de vie

Le NINJUTSU est un art complet qui s'étend à toutes choses, ce qui en fait un art de vie, une méthode de progression physique, technique et spirituelle. Ce n'est pas une recherche qui consiste à dominer les autres, ce n'est ni l'agressivité ni la violence gratuite. C'est d'abord se trouver en accord avec les lois de l'Univers, savoir se fondre dans les éléments, déranger le moins possible la nature pour, au bout du cheminement, découvrir l'Essentiel.

Aujourd'hui, le NINJUTSU est pratiqué de façon à renouer avec ses véritables origines tout en s'adaptant au monde actuel. Comme le dit un passage du NINJUTSU Hiketsu Bun écrit par Toshitsugu Takamatsu :

« En ouvrant ses yeux et son esprit, le NINJA peut pleinement suivre le changement subtil des saisons et les lois du ciel, changeant juste ce qui est nécessaire, s'adaptant sans cesse, de sorte qu'à la fin il n'y ait rien qui soit une surprise pour lui. »